Illustration von Roman Kroke (2009)

Maße: 40 cm x 30 cm

Titel: Sprache frei wählbar  – bei Ihrer Bestellung bitte angeben (Vorschau: Französisch)

Erläuterungen des Künstlers zur Illustration:

Die Illustration entstand auf Grundlage folgender Zitate aus Etty Hillesums Tagebuch:

„Ich will dieses Jahrhundert kennenlernen, von außen und von innen. Ich betaste dieses Jahrhundert, jeden Tag aufs Neue, mit meinen Fingerspitzen taste ich an den Konturen der Zeit entlang. (…) Aber dann auch immer wieder das Gefühl, als müssten alle Probleme dieser Zeit im Besonderen und der Menschheit im allgemeinen ausgerechnet in meinem kleinen Kopf ausgetragen werden.“

4. September 1941

„Ich möchte lange leben, um es später doch noch einmal erklären zu können, und wenn mir das nicht vergönnt ist, nun, dann wird ein anderer mein Leben von dort an weiterleben, wo das meine unterbrochen wurde, und deshalb muss ich es so gut und so überzeugend wie möglich weiterleben bis zum letzten Atemzug, so dass derjenige, der nach mir kommt, nicht ganz von neuem anfangen muss und es nicht mehr so schwer hat. Tut man damit nicht auch etwas für die nachkommenden Geschlechter?“

3. Juli 1942

„Ich will mal versuchen, euch zu beschreiben, wie mir zumute ist (…). Wenn eine Spinne ihr Netz webt, wirft sie dann nicht die Hauptfäden vor sich aus und klettert selbst hinterher? Der Hauptweg meines Lebens erstreckt sich ein gutes Stück vor mir aus und reicht bis in eine andere Welt. (…) ich (…) baue bereits mit an einer Gesellschaft nach der jetzigen.“

3. Juli 1943

Die ausgewählten Zitate zeugen in besonders anschaulicher Weise von Etty Hillesums Selbstverständnis als Zeitzeugin und Übermittlerin von Erkenntnissen an zukünftige Generationen. Sie begreift die Probleme ihrer Zeit als Phänomene, die auch in einem anderen nationalen, kulturellen oder religiösen Kontext von Bedeutung sein können. Dies erklärt, warum sich Etty bei der Dokumentation ihres Reifeprozesses nicht nur mit der Geschichte der Shoah sondern vor allem auch mit universellen Werten auseinandersetzt. Ihre Beweggründe, ein Tagebuch zu schreiben, versucht Etty mit einem Bild zu erklären: Sie vergleicht diese Arbeit mit einer Spinne, die ihr Netz webt. Das Bild der Spinne und des Spinnennetzes sind in der Regel negativ besetzt – gängige Assoziationen sind etwa eine Bedrohung, eine Falle oder die Gefahr, verstrickt zu werden. In der Metaphern-Welt Etty Hillesums geht es jedoch um eine Neuinterpretation dieser Bilder: Etty versteht die Spinne als ein schöpferisches Wesen, als Baumeister eines (Gedanken-) Werkes. Etty hofft, dass die Erkenntnisse, die sie in ihrem Tagebuch niederschreibt, in eine andere Welt hineinreichen. Mit ihrem Tagebuch möchte sie einen Faden auswerfen, den zukünftige Generationen aufgreifen können, so dass ihr spirituelles Vermächtnis auch nach ihrem Tod Anknüpfungspunkte für eine bessere Gesellschaft bieten mag. Dieser von Etty gezogene Vergleich zwischen ihr und einer Spinne bzw. ihrem Tagebuch und einem Spinnennetz ist für mich zur zentralen Bildmetapher gereift. Sie zieht sich wie ein roter (Spinnen-)Faden durch die Illustrations-Serie und kann in vielen der anderen Bilder wiederentdeckt werden – etwa in den Illustrationen „Angst“, „Blumen“, „Richtung Osten“, „Das denkende Herz“ und „Zukunft“.

 Die Gesichter am oberen rechten Bildrand der Illustration sind Skizzen nachempfunden, wie sie auch in Ettys Original-Tagebüchern zu finden sind. Bei der Handschrift, die aus Ettys Stift in die Zukunft schwingt, habe ich mich ebenfalls am überlieferten Original orientiert.

Auf der rechten Seite des Tagebuchs ist schließlich ein „S.“ zu erkennen; ein Symbol für den prägenden Einfluss des jüdischen Psychochirologen Julius Spier auf Ettys spirituelle Entwicklung. Spier war ihr Mentor, Freund und Geliebter. Ettys Entscheidung, ein Tagebuch zu führen, ist wohl auf sein Anraten zurückzuführen. Im Tagebuch bezeichnet sie ihn mit „S.“.

Illustration von Roman Kroke (2009)

Maße: 40 cm x 30 cm

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Annotations to the illustration by Roman Kroke:

Die Illustration entstand auf Grundlage folgender Zitate aus Etty Hillesums Tagebuch:

„ (…) und jetzt will man (…) durchsetzen, dass Juden die Gemüseläden nicht mehr betreten dürfen, dass sie ihre Räder abliefern müssen, die Straßenbahn nicht mehr benutzen dürfen.“

12. Juni 1942

„Wir dürfen nicht mehr auf dem Wandelweg spazieren gehen, jedes armselige Grüppchen aus zwei oder drei Bäumen wurde zum Wald erklärt und eine Tafel davor gepflanzt: Für Juden verboten.“

22. März 1942

 „Aber auch über dem einzigen Weg, der uns verblieben ist, wölbt sich der gesamte Himmel. Man kann uns nichts anhaben, man kann uns wirklich nichts anhaben. (…) Man darf durchaus manchmal traurig und niedergeschlagen über das uns Angetane sein; das ist menschlich und verständlich. Und dennoch: (…) Ich finde das Leben schön und fühle mich frei. Der Himmel ist in mir ebenso weit gespannt wie über mir (…) Das Leben ist schwer, aber das ist nicht schlimm. Man muss beginnen sich selbst ernst zu nehmen, und das übrige kommt von selbst. Und das «Arbeiten an sich selbst» ist weiß Gott kein kränklicher Individualismus.“

20. Juni 1942

Das Bild vom Himmel ist eine wiederkehrende Metapher in Etty Hillesums Werk: die Weite des Himmels als ein Symbol für Freiheit. Ein ebenso prägendes Element in ihrer Metaphern-Welt ist das Bild von einer Innen- und einer Außenwelt; vgl. das ausgewählte Zitat „Der Himmel (…) in mir“/„Der Himmel (…) über mir“. Zwei Welten, die eine Vielzahl von Gemeinsamkeiten aufweisen und miteinander in Wechselwirkung stehen. Diese Anschauung thematisiere ich auch in der Illustration „Gott“: Etty vergleicht dort Menschen mit Häusern, in die man hineingehen kann. Häuser mit offenstehenden Türen, Gängen und Zimmern.

Mit der Illustration „Himmel“ möchte ich diese Verflechtung von Außen-und Innenwelt mit Ettys Körperhaltung ausdrücken: Ihre nach oben geöffneten Arme weisen auf den Himmel über ihr – die geschlossenen Augen wiederum auf den Himmel in ihr. Die Illustration zeigt Etty auf der einen Seite inmitten und damit als Teil einer Welt, in der Juden zunehmend Repressalien ausgesetzt sind. Auf der anderen Seite entspringt die Zeichnung von Etty außerhalb (unterhalb) des Zeichenblattes, womit ich ihre gleichzeitig erkämpfte Unabhängigkeit von der Außenwelt zum Ausdruck bringe. Inspiriert hat mich für die Zeichnung von Etty noch eine weitere Passage aus ihrem Tagebuch. In dieser vergleicht sie sich mit einem wandernden Juden, umgeben von einer Wolke. Einer Wolke aus ihren eigenen Gedanken und Gefühlen, die sie einhüllt und begleitet, in der sie sich warm, umschlossen und sicher fühlt (Das denkende Herz – Die Tagebücher Etty Hillesums 1941-1943, 20. Aufl., Rowohlt Taschenbuch Verlag, Okt. 2007, S. 51).

Illustration von Roman Kroke (2011)

Maße: 30 cm x 40 cm

Illustration von Roman Kroke (2009)

Maße: 40 cm x 30 cm

Titel: Sprache frei wählbar  – bei Ihrer Bestellung bitte angeben (Vorschau: Französisch)

Erläuterungen des Künstlers zur Illustration:

Die Illustration entstand auf Grundlage folgender Zitate aus Etty Hillesums Tagebuch:

„ (…) in aller Frühe standen wir in einer großen Gruppe im Lokal der Gestapo, die Lebensumstände waren in diesem Augenblick für alle von uns dieselben. Wir waren alle im selben Raum, die Männer hinter dem Pult ebenso wie die Befragten. Aber das Leben eines jeden war durch die Art bestimmt, wie er sich innerlich dazu stellte. Am meisten fiel ein hin- und herlaufender junger Mann (…) auf (…). Er suchte nach Vorwänden, um die unglücklichen Juden anzuschreien: Hände aus den Taschen, bitte … usw. Ich fand ihn bedauernswerter als die Angeschrienen, und diese nur insofern bedauernswert, als sie Angst hatten. Als ich vor sein Pult trat, brüllte er mich plötzlich an: « Was finden sie hier lächerlich ». Ich hätte gern gesagt: « Außer ihnen finde ich nichts lächerlich hier », aber aus diplomatischen Erwägungen erschien es mir besser, das zu unterlassen. « Sie lachen ja fortwährend », brüllte er weiter. Und ich ganz unschuldig: « Dessen bin ich mir gar nicht bewusst, das ist mein gewöhnliches Gesicht ». Und er: « Machen sie keinen Blödsinn, bitte, gehen sie rrraus », mit einem Gesicht wie: mit dir rede ich noch. (…)

Ich habe eigentlich keine Angst. Nicht weil ich besonders tapfer wäre, sondern in dem Gefühl, dass ich es immer noch mit Menschen zu tun habe und dass ich versuchen will, jede Äußerung zu verstehen (…). Und das war wieder ein historischer Moment an diesem Morgen: nicht dass ich von einem unglücklichen Gestapoburschen angeschrien wurde, sondern dass ich darüber keineswegs entrüstet war und eher Mitleid mit ihm hatte, so dass ich ihn am liebsten gefragt hätte: war deine Jugend denn so unglücklich, oder hat dein Mädchen dich betrogen? Er sah gequält und aufgeregt aus (…). Am liebsten hätte ich ihn gleich in psychologische Behandlung genommen, wobei mir sehr stark bewusst war, dass solche Burschen nur bedauernswert sind, solange sie nichts Böses anrichten können, aber lebensgefährlich, wenn sie auf die Menschheit losgelassen werden. Verbrecherisch ist nur das System, das sich dieser Kerle bedient. Und wenn vom Ausrotten die Rede ist, dann sollte das Böse im Menschen und nicht der Mensch ausgerottet werden.“

27. Februar 1942

Durch den Prozess des Schreibens reifte Ettys Spiritualität. Sie erarbeitete sich eine innere Welt, eine Freiheit, die unantastbar und von Repressionen der Außenwelt unabhängig war (vgl. dazu die Ausführungen zur Illustration „Himmel“).

Ettys beeindruckende Stärke bestand in der Auseinandersetzung mit den Tätern, ihren Taten und Motiven. Nur aus der Nähe konnte sie diese beobachten, intellektuell durchdringen und die Reflexionen hierüber in ihrem Tagebuch niederschreiben. Bewusste Begegnung anstatt Distanz. Diese Grundhaltung habe ich zusätzlich durch die Spinne (= Etty) symbolisiert, die direkt auf der Schulter des Gestapo-Offiziers sitzt (zur „Spinnen“-Metapher vgl. die Ausführungen zur Illustration „Die Spinne und ihr Netz“).

„Zur Erniedrigung sind zwei Leute notwendig. Einer, der erniedrigt, und einer, den man erniedrigen will, oder vor allem: der sich erniedrigen lässt. Entfällt das letztere, ist also die passive Seite gegen jede Erniedrigung immun, dann verpuffen die Erniedrigungen in der Luft“ (Das denkende Herz – Die Tagebücher Etty Hillesums 1941-1943, 20. Aufl., Rowohlt Taschenbuch Verlag, Okt. 2007, S. 114).

 Die Illustration entstand auf Grundlage der deutschen Veröffentlichung von Hillesums Schriften. Die deutsche Übersetzung vermittelt den Anschein, dass Etty alleine zum Gestapo-Offizier hervortritt – das gleiche wird durch die englische Veröffentlichung suggeriert (S. 85 in Etty Hillesum, An Interrupted Life and Letters from Westerbork. New York: Henry Holt, 1996). Über die französische Übersetzung entdeckte ich erst später, dass Etty diese Situation hingegen zusammen mit ihrem Mentor Julius Spier an ihrer Seite bewältigt (S. 368 in Les Écrits d’Etty Hillesum: Journaux et Lettres 1941-1943, Édition intégrale, Éditions du Seuil, novembre 2008). Ettys Verhalten bleibt ungeachtet dessen bemerkenswert, jedoch veranschaulicht diese Passage, wie durch eine ungenaue Übersetzung Situationen in einem anderen Licht erscheinen können.

 Die Verunsicherung der Offiziere angesichts dieser ungewohnten Souveränität habe ich durch die Schweißperlen am Nacken sowie das nervöse Spielen mit dem Kugelschreiber verbildlicht.

Illustration von Roman Kroke (2009)

Maße: 40 cm x 30 cm

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Erläuterungen des Künstlers zur Illustration:

Die Illustration entstand auf Grundlage folgender Zitate aus Etty Hillesums Tagebuch:

„Viele Leute sagen: « Wie kann man jetzt noch an Blumen denken? » Gestern Abend, nach dem langen Weg durch den Regen mit meinen Füßen voller Blasen, bin ich noch ein Stück weitergegangen, um einen Blumenkarren zu suchen und kam mit einem großen Strauß Rosen nach Hause. Und da stehen sie. Sie sind genauso wirklich wie all das Elend, dass ich jeden Tag miterlebe.“

23. Juli 1943

„Es geht um unseren Untergang und unsere Vernichtung, darüber sollte man sich keinerlei Illusionen mehr machen. Man will unsere völlige Vernichtung (…).“

3. Juli 1942

Für Etty bringen die Blumen Farbe (= Freude) in ihr Leben. Diese Idee habe ich übertragen: Das ROT bringt Farbe in die Schwarz/Weiß-Illustration.

Zur Uhr im Hintergrund: Mit ihrem Profil und der Platzierung soll die Uhr praktisch wie eine „dritte Person“ am Kopfende des Tisches sitzen. Ich habe mir die Atmosphäre im Raum vorgestellt, das Unverständnis der übrigen Personen hinsichtlich Ettys Liebe zu Rosen trotz der bedrückenden Lebensumstände: beklemmende Stille am Tisch, nur durch das Ticken der Uhr unterbrochen. In dieser Stille bekommt die Uhr mit ihren mechanischen Geräuschen eine brutale Präsenz, gleich einem Menschen, der mit am Tisch sitzt. Auf der Uhr ist es vierundzwanzig Minuten vor zwölf. Mit dem deutschen Sprichwort „Es ist fünf vor zwölf“ bringt man zum Ausdruck, dass etwas Bedrohliches unmittelbar – um zwölf – bevorsteht. Zitat und Illustration spielen zu einem Zeitpunkt (23. Juli 1942), in dem die Situation von Ettys Familie und Freunden diesen fatalen Einschnitt noch nicht erreicht hat. Die Uhr steht daher vorerst noch auf vierundzwanzig Minuten vor zwölf. Aber die Zeit wird voranschreiten. Ungefähr ein Jahr später, am 7. September 1943, werden Etty und ihre Familie in das Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau deportiert. Ein Bericht des Roten Kreuzes datiert Ettys Tod auf knapp drei Monate später, den 30. November 1943. Ihre Eltern und Brüder kommen ebenfalls ums Leben.

Mit der Auswahl des zweiten Zitats, das zeitlich vor dem ersten anzusiedeln ist, möchte ich verdeutlichen, dass Etty keineswegs eine Phantastin war, die sich vor der Realität in eine Traumwelt flüchtete. Sie war sich des drohenden Schicksals in seiner ganzen Brutalität bewusst. Ihr Bemühen, den Blick für die kleinen Freuden nicht zu verlieren, sehe ich als einen Weg, über den sie Kraft schöpfen und das Leben trotzdem lieben konnte.

Illustration von Roman Kroke (2009)

Maße: 40 cm x 30 cm

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Erläuterungen des Künstlers zur Illustration:

Die Illustration entstand auf Grundlage folgender Zitate aus Etty Hillesums Tagebuch:

„Manchmal, in einem unerwarteten Augenblick, kniet plötzlich jemand in einem geheimen Winkel meines Wesens nieder. Manchmal, wen ich auf der Straße gehe oder mitten in einem Gespräch. Und wer das niederkniet, das bin ich selbst“.

16. September 1942

„Und jenes Selbst, das Allertiefste und Allerreichste in mir, in dem ich ruhe, nenne ich «Gott» (…) «Hineinhorchen», dafür möchte ich einen guten holländischen Ausdruck finden. Eigentlich ist mein Leben ein unablässiges «Hineinhorchen», dafür möchte ich einen guten holländischen Ausdruck finden. Eigentlich ist mein Leben ein unablässiges «Hineinhorchen» in mich selbst, in andere und in Gott. Und wenn ich sage, dass ich «hineinhorch», dann ist es eigentlich Gott, der in mich «hineinhorcht». Das Wesentlichste und Tiefste in mir, das auf das Wesentlichste und Tiefste in dem anderen horcht. Gott zu Gott.   (…) Manchmal kommen mir die Menschen vor wie Häuser mit offenstehenden Türen. Ich gehe hinein, sehe mich in den Gängen und Zimmern um, jedes Haus ist ein wenig anders eingerichtet und doch gleichen sie einander. Man sollte aus jedem Haus eine Wohnung machen, die dir geweiht ist mein Gott.“

17. September 1942

Die Illustration widmet sich Ettys Gottesverständnis, das sehr individuell geprägt ist. Auch hier begegnen wir ihrer bereits in der Illustration „Himmel“ thematisierten Vorstellung von einer Außen- und einer Innenwelt. Auf der linken Seite der Illustration sehen wir eine Situation, die sich in der Außenwelt abspielt. Dabei habe ich mir eine Szenerie vorgestellt, wie sie  sich aus der vorangegangenen Illustration „Blumen“ weiterentwickelt haben könnte: Etty befindet sich in einem Gespräch mit Freunden, auf dem Tisch der große Strauß Rosen. Die rechte Seite der Illustration visualisiert demgegenüber Ettys Innenwelt und ihr in den Zitaten beschriebenes Gottesverständnis.

Während die Rosen in der Außenwelt (links) in Grautönen gehalten sind, wehen durch Ettys Innenwelt (rechts) rote Blütenblätter. Aufgrund des täglichen Elends können viele von Ettys Bekannten nicht nachvollziehen, wie sie sich in dieser Zeit noch an Blumen erfreuen kann. In der Wahrnehmung dieser Bekannten erscheinen selbst farbige Blumen „grau“. Etty hingegen schöpft aus diesen Farbtupfern der Außenwelt innere Kraft und Stärke.

Ettys innere Stimme (= Gottes Stimme) ist mit den Zeilen versinnbildlicht, die durch die Gänge ihrer Innenwelt schwingen. Beim Schriftbild habe ich mich an Ettys Handschrift orientiert, wie sie aus den Original-Tagebüchern überliefert ist. Die innere Stimme als Vorstufe von Inhalten, die Etty später in ihrem Tagebuch niederschreiben wird.

Auch die durch die Innenwelt schwebenden Gesichter sind Skizzen nachempfunden, wie sie in Ettys Original-Tagebüchern zu finden sind.

Illustration von Roman Kroke (2009)

Maße: 40 cm x 30 cm

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Erläuterungen des Künstlers zur Illustration:

Die Illustration entstand auf Grundlage folgender Zitate aus Etty Hillesums Tagebuch:

„Habe ich wirklich einen Brief geschrieben, in dem es so aussah, als ob ich keinen Mut mehr hätte? Ich kann es mir kaum vorstellen. Es gibt zwar manchmal Augenblicke, in denen man glaubt, nicht mehr weiter zu können. Aber es geht immer weiter, wie man allmählich nun schon weiß, aber die Landschaft ringsherum erscheint dann plötzlich verändert: Der Himmel hängt tief und schwarz, im Lebensgefühl finden große Verschiebungen statt, und das Herz ist ganz grau und tausend Jahre alt. Aber es ist nicht immer so. Der Mensch ist etwas Seltsames. Das Elend, das hier herrscht, ist wirklich unbeschreiblich. Wir hausen in den großen Baracken wie Ratten in einem Abwasserkanal. (…) Und dann weitere drei Tage lang in Richtung Osten. Papiermatratzen auf dem Boden für die Kranken. Im Übrigen kahle Waggons mit einer Tonne in der Mitte. Ungefähr 70 Menschen in einem geschlossenen Waggon. Man darf nur einen Brotbeutel mitnehmen. Ich frage mich, wie viele lebend ankommen.“

3. Juli 1943

Im Deportationszug, der am 7. September 1943 mit der Familie Hillesum das Zwischenlager Westerbork Richtung Auschwitz-Birkenau verließ, befanden sich insgesamt 987 Menschen, darunter 170 Kinder. In ihrem Brief spricht Etty von „ungefähr 70 Menschen … in einem Waggon“. Zu meiner Entscheidung, auf der Illustration deutlich weniger Menschen darzustellen: Die unter den Füßen der Menschen wegbrechenden Bodenplanken sind eine Metapher für den nahenden, unentrinnbaren Tod. Die bodenlose, schwarze Welt unter den Planken steht daher für die Welt des Todes. Die beiden Männer links und rechts im Vordergrund der Illustration sind bereits auf dem Weg in diese Welt, viele andere schon vor ihnen im Schwarz verschwunden.

Beim Mann, der seinen Koffer mit beiden Händen fest umklammert, habe ich mich an dem historischen Foto eines Insassen des Zwischenlagers Westerbork orientiert. Ein Symbol für die verzweifelte Suche nach Halt – in einer Zeit, in der Orientierung, Sicherheit und bisheriges Lebensumfeld radikal wegbrechen.

Wie zur Illustration „Die Spinne und ihr Netz“ näher ausgeführt, ist der von Etty gezogene Vergleich zwischen sich selbst und einer Spinne sowie zwischen ihrem Tagebuch und einem Spinnennetz eines der zentralen Symbole der Illustrations-Serie. Dabei erfahren diese Bilder in Ettys Metaphern-Welt eine Neuinterpretation – die Spinne steht für ein schöpferisches Wesen, den Baumeister eines (Gedanken-) Werkes (vgl. dazu ausführlich die Anmerkungen zur Illustration „Die Spinne und ihr Netz“). Demgegenüber habe ich in der Illustration „Richtung Osten“ Spinne und Spinnennetz ausnahmsweise wieder in der geläufigeren Assoziation dargestellt, wonach sie eine Bedrohung, eine Falle oder die Gefahr verstrickt zu werden repräsentieren. Durch diesen Bruch soll der Betrachter noch einmal für die atypische Verwendung der Spinnen-Metapher in Ettys Sprache sensibilisiert werden.

Etty vergleicht die Lebensumstände der Juden wiederholt mit denen von Ratten. Das Symbol der Ratte greife ich auch in den Illustrationen „Freiheit“ und „Das denkende Herz“ auf.

Illustration von Roman Kroke (2009)

Maße: 40 cm x 30 cm

Titel: Sprache frei wählbar  – bei Ihrer Bestellung bitte angeben (Vorschau: Französisch)

Erläuterungen des Künstlers zur Illustration:

Die Illustration entstand auf Grundlage folgender Zitate aus Etty Hillesums Tagebuch:

„Wenn man innerlich lebt, ist der Unterschied innerhalb und außerhalb der Lagermauern vielleicht gar nicht so groß. Werde ich diese Worte später vor mir selbst verantworten können, werde ich dementsprechend leben? Wir dürfen uns keine großen Illusionen machen. Das Leben wird sehr schwer werden.“

12. März 1942

„Viele Leute, die sich heutzutage über die Ungerechtigkeit entrüsten, sind nur deshalb entrüstet, weil diese Ungerechtigkeit ihnen widerfährt. Es ist daher keine echte, tief verwurzelte Entrüstung. Ich weiß, dass ich in einem Arbeitslager innerhalb von drei Tagen sterben werde, ich werde mich hinlegen und sterben, und das Leben trotzdem nicht ungerecht finden.“

4. Juli 1942

Die Illustration zeigt die Ankunft des Deportationszuges im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau. Über dem Eingang zum Lager prangt auch heute noch der schmiedeeiserne Schriftzug „ARBEIT MACHT FREI“. Bei genauerer Betrachtung lässt sich erkennen, dass das „B“ von „ARBEIT“ auf dem Kopf steht – der große Bauch des Buchstabens ist oben, der kleine unten. Die Buchenstaben wurden damals von einer Gruppe politischer Gefangener angefertigt. Gemäß der Information des Museums Auschwitz-Birkenau sei dies ein gezielter Akt „getarnten“ Widerstands gewesen. Mit dem verdrehten „B“ hätte die Lagerinsassen die Absurdität und Lüge der Botschaft zum Ausdruck bringen wollen. Das „B“ blieb. Als winziger Freiraum des Protests.

Die im Nichts, im Schwarz endenden Schienen stehen wiederum für den Weg in den Tod und führen damit die Symbolik aus der Illustration „Richtung Osten“ fort.

Etty vergleicht die Lebensumstände der Juden wiederholt mit denen von Ratten. Das Symbol der Ratte greife ich auch in den Illustrationen „Richtung Osten“ und „Das denkende Herz“ auf.

Illustration von Roman Kroke (2009)

Maße: 40 cm x 30 cm

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Erläuterungen des Künstlers zur Illustration:

Die Illustration entstand auf Grundlage folgender Zitate aus Etty Hillesums Tagebuch:

„Natürlich, es ist die vollständige Vernichtung! Aber lasst sie uns doch mit Würde ertragen. (…) In solch einem Lager sollte es einen Dichter geben, der das Leben dort, auch dort, als Dichter erlebt und davon singen kann. Wenn ich nachts auf meiner Pritsche lag, mitten zwischen leise schnarchenden, laut träumenden, still vor sich hin weinenden und sich wälzenden Frauen und Mädchen, die tagsüber so oft sagten: «Wir wollen nicht denken», «wir wollen nichts fühlen, sonst werden wir verrückt», dann war ich oft unendlich bewegt (…).

Ich möchte das denkende Herz eines ganzen Konzentrationslagers sein.“

3. Oktober 1942

Um sich selbst und ihre Rolle im Lager zu beschreiben, benutzt Etty den Begriff denkendes Herz. Dieses Wortpaar illustriert für mich sehr anschaulich, wie sie versucht, den anderen Lagerinsassen zu helfen: sowohl auf einer intellektuellen (= denkendes) als auch auf einer emotionalen Ebene (= Herz). Das Zitat unterstreicht ihr ausgeprägtes Verantwortungsbewusstsein. Wiederholt schlug Etty Angebote aus unterzutauchen, wodurch sie ihr eigenes Leben wohlmöglich hätte retten können. Auch kündigte sie nach nur zwei Wochen ihre Anstellung als Schreibkraft im Amsterdamer Judenrat. Sie bezeichnete diesen Ort als „Hölle“: „Es ist wohl nie wiedergutzumachen, dass ein kleiner Teil der Juden mithilft, die überwiegende Mehrheit abzutransportieren. Die Geschichte wird später ihr Urteil darüber fällen“ (Das denkende Herz – Die Tagebücher Etty Hillesums 1941-1943, 20. Aufl., Rowohlt Taschenbuch Verlag, Okt. 2007, S. 167).  Auf ihr eigenes Verlangen wird sie vom Judenrat daraufhin als Sozialarbeiterin im Zwischenlager Westerbork eingesetzt. Juden, die mit Etty zusammen in Westerbork interniert waren und überlebten, berichten, dass sie für viele ein Lichtblick und Hoffnungsstrahl gewesen sei.

Die Worte „Ich möchte das denkende Herz eines ganzen Konzentrationslagers sein“ schreibt Etty während der Zeit im Zwischenlager Westerbork, also vor ihrer Deportation am 7. September 1943. Auf der Illustration habe ich diesen Wunsch in ihre (damalige) Zukunft projiziert: Die Illustration zeigt Etty zusammen mit anderen Frauen im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau. Mit ihrem Finger, der auch den Stift beim Tagebuchsschreiben führte, zieht Etty einen Spinnenfaden – eine erneute Verwendung der zentralen Spinnen-Metapher (vgl. dazu die Ausführungen zur Illustration „Die Spinne und ihr Netz“).

Bei der Foto-Recherche fiel mir auf, wie willkürlich die Köpfe der internierten Frauen rasiert waren. Auf den zum Teil kahl geschorenen Schädeln waren hier und da Haarbüschel stehengeblieben. Für mich ein Detail, das die mit diesem Akt der Massenabfertigung verbundene Respektlosigkeit und Demütigung besonders deutlich herausstellte.

Etty vergleicht die Lebensumstände der Juden wiederholt mit denen von Ratten. Das Symbol der Ratte greife ich auch in den Illustrationen „Richtung Osten“ und „Freiheit“ auf.

Illustration von Roman Kroke (2009)

Maße: 40 cm x 30 cm

Titel: Sprache frei wählbar  – bei Ihre Anfrage bitte angeben (Vorschau: Französisch)

Erläuterungen des Künstlers zur Illustration:

Die Illustration entstand auf Grundlage folgender Zitate aus Etty Hillesums Tagebuch:

„Der Frieden kann nur dann zum echten Frieden werden, irgendwann später, wenn jedes Individuum den Frieden in sich selbst findet und den Hass gegen die Mitmenschen, gleich welcher Rosse oder welchen Volkes, in sich ausrottet, besiegt und zu etwas verwandelt, das kein Hass mehr ist, sondern auf weite Sicht vielleicht sogar zu Liebe werden könnte. Aber das ist vermutlich zuviel gefordert. Und doch ist es die einzige Lösung.“

20. Juni 1942

„Der Börsenmann sagte am Sonntagmorgen (…): Wir müssen inbrünstig darum beten, dass etwas Besseres kommt, solange wir noch die Bereitschaft zum Besseren in uns haben. Denn wenn wir durch unseren Hass zu ebensolchen wilden Bestien verkommen sind wie sie, nützt alles nichts mehr.“

7. Juli 1942

Die Illustration zeigt  Etty in vier grundverschiedenen Rollen: (1.) sanftmütig, mit einem Lächeln, (2.) mit Aggressionen, die in ihr aufsteigen, (3.) in einer Gestapo-Uniform und (4.) als Jüdin in einem Konzentrationslager.

Damit möchte ich eine von Ettys fundamentalen Ansichten wiedergeben: Voraussetzung für Frieden sei danach zu verinnerlichen, dass die Rolle des Schlächters als Potential in gleicher Weise in jedem von uns angelegt sei wie die Rolle des Opfers. Erst durch dieses Eingeständnis könnten wir dem Prozess entgegenwirken, dass die eigene „dunkle Seite“ just in dem Moment genährt werde, in dem wir mit dem Finger auf die Taten anderer zeigen. Es entspricht Ettys Überzeugung, dass ein schematisches Denken in Gruppenzugehörigkeiten den Blick für diese Erkenntnis verklären kann. Das ein- und ausgrenzende Etikett als Hindernis, um universelle Potentiale jedweder menschlichen Natur zu begreifen. Entsprechend verwende ich die Gestapo-Uniform, getragen von Etty als Opfer des Nationalsozialismus, um für die mögliche Koexistenz entgegengesetzter Potentiale in einer Person zu sensibilisieren, die bei einem schematischen Rollenverständnis vorschnell als undenkbar erscheinen mögen. Etty selbst arbeitet an dieser unvoreingenommenen Wachsamkeit mit äußerster Radikalität. Einen jüdischen Mitarbeiter im Lager Westerbork beschreibt sie wie folgt:

 „Er hasst unsere Verfolger mit einem Hass, für den er, wie ich annehme, triftige Gründe hat. Aber er ist selbst ein Schinder. Er wäre der ideale Leiter eines Konzentrationslagers“ (Das denkende Herz – Die Tagebücher Etty Hillesums 1941-1943, 20. Aufl., Rowohlt Taschenbuch Verlag, Okt. 2007, S. 183).